第一件保存有基舌骨的新標形翼龍化石（IVPP V 14189），比例尺分別為50 mm，本中50 mm和10 mm。發(fā)現(xiàn)
翼龍演化過程中舌骨長度相對頭骨長度逐漸變短。金剛基舌
翼龍類群中已知保存較完整的新標形舌骨的化石，比例尺為10 mm。本中
郝氏翼龍和遼西翼龍下頜及舌骨示意圖。紅線代表推測的肌肉M. serpihyoideus和M. stylohyoideus，藍色代表了推測的肌肉M. branchiomandibularis。箭頭代表了肌肉運動和受力的方向。比例尺為10mm。
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)中國科學院古脊椎動物與古人類研究所：1月6日，《PeerJ》發(fā)表了中國科學院古脊椎動物與古人類研究所蔣順興、李志恒、汪筱林和吉林大學程心關(guān)于翼龍舌骨的最新研究成果，報道了迄今發(fā)現(xiàn)的第一件保存基舌骨的翼龍化石，并探討了舌骨在翼龍類中的演化以及特化舌骨的功能。此前，關(guān)于翼龍舌骨的研究比較零星，這是首次較系統(tǒng)對比翼龍舌骨并討論功能演化的研究論文。
舌骨（hyoid apparatus）在大多數(shù)現(xiàn)生鳥類中，包括了一對細棍狀的角舌骨和骨化程度不同的上舌骨，角舌骨的中間部分的基舌骨和尾舌骨，以及基舌骨的最前端由軟骨構(gòu)成的副舌骨。在翼龍中，之前僅僅發(fā)現(xiàn)過細棍狀的角舌骨，因此一直被認為和鳥類的舌骨十分類似。在這件被暫時歸入金剛山劍頭翼龍（Gladocephaloideus jingangshanensis）的新標本（IVPP V 14189）中，首次發(fā)現(xiàn)了長三角形的基舌骨，并依據(jù)其角舌骨最前端的膨大現(xiàn)象以及已知保存角舌骨的翼龍大部分都具有這一特征，推測基舌骨在翼龍的很多類型中可能都存在，只是因為未骨化或者未完全骨化而沒有保存。
通過對比世界上已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的翼龍角舌骨和頭骨長度的比例，認為在翼龍演化過程中，角舌骨的長度相對于頭骨長度在逐漸變短，可能代表了翼龍舌頭向后收縮的能力逐漸減弱，其中以梳頜翼龍類和高盧翼龍類的這一比值最小，而保存基舌骨的金剛山劍頭翼龍就屬于高盧翼龍類，可能代表了翼龍中舌骨相對長度最短的一種類型之一。
在翼龍舌骨相對其頭骨逐漸變短的過程中，帆翼龍類演化出了特殊的Y型舌骨，僅由角舌骨組成，前端逐漸變細變尖，沒有膨大現(xiàn)象，不具有基舌骨。之前有研究者認為這種翼龍的兩個角舌骨在前端是愈合的，并且可能具有類似于變色龍彈出舌頭來捕食的習性。通過觀察這類舌骨最具代表的遼西翼龍的正型標本和對同屬于帆翼龍類的努爾哈赤翼龍正型標本舌骨的進一步修理后，發(fā)現(xiàn)Y型舌骨的前端并沒有愈合，只是兩支緊靠在一起，而與變色龍舌骨的仔細對比后也發(fā)現(xiàn)，與其強有力的彈射結(jié)構(gòu)完全不同，所以帆翼龍類并不是類似變色龍那樣具有食蟲習性的翼龍。此外，帆翼龍類特別加長的角舌骨相比于較短的類型，代表了使舌頭向后收縮的肌肉（M. serpihyoideus和M. stylohyoideus）長度更長且更加發(fā)達，因此，這類翼龍向口腔內(nèi)運輸食物的能力也更加突出。結(jié)合帆翼龍類的側(cè)扁的菱形牙齒和下頜后突長等特征，也支持了之前認為帆翼龍類食腐的生活方式。
本研究得到了中科院先導B，國家自然科學基金以及中國科學院青年創(chuàng)新促進會等的支持。
原文鏈接：https://peerj.com/articles/8292